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| Complexo do Caraça, com destaque para a Igreja de N.Sra. Mãe dos Homens |
Fotos de Thelmo Lins
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O Santuário do Caraça, localizado
entre Catas Altas e Santa Bárbara (MG), a 127 km de Belo Horizonte (pela
BR-262), é um dos mais encantadores recantos de Minas Gerais. Estive lá várias
vezes, mas retornei no dia 01 de maio de 2019, com uma turma de amigos e
colegas da academia Água Viva.
O complexo do santuário inclui o colégio, fundado em 1820,
e o parque natural, que preserva
11.233 hectares de matas
nativas, cachoeiras, montanhas e animais típicos da Mata Atlântica e do Cerrado.
O ponto mais elevado é o Pico do Sol, com 2.070 m de altitude. Há uma enorme
diversidade vegetal, com destaque para mais de 200 espécies de orquídeas, além
de ipês, macaúbas, candeias, dentre outras. Mais de 270 espécies de aves vivem
no local, como tucanos, siriemas e beija-flores. E 65 espécies de animais, com
destaque para o lobo-guará, tamanduá, suçuarana, raposas, antas e pacas. O
Instituto Butantã catalogou ali mais de 50 espécies de aranhas e 500 tipos de besouros.
O santuário também oferece uma pousada, para quem quiser
se hospedar, restaurante, lanchonete e lojinha para os visitantes de um dia
(como foi o meu caso). A comida é deliciosa, com pratos típicos da rica
culinária mineira e, de sobremesa, doces de frutas como mexerica (ou tangerina),
mamão, banana, dentre outros.
Há programas para todos os tipos de gostos, idades e
preparos físicos. Na sede, por exemplo, pode ser visitada a Igreja de Nossa
Senhora Mãe dos Homens (1883), em estilo neogótico, com vitrais franceses e um
órgão de 700 tubos. Nela pode ser apreciada a tela A Ceia do Senhor, de 1828, obra-prima
do mestre Manoel da Costa Athayde, grande pintor do período Barroco Mineiro. Os
prédios que abrigam a pousada e o restaurante são oriundos de uma antiga hospedaria
para os tropeiros da Estrada Real, que datam de 1774 e 1775.
Outra atração são as ruínas do antigo seminário e colégio
do Caraça, que foi quase totalmente destruído por um incêndio em 1968. Hoje, elas
abrigam um museu e a biblioteca do santuário, que contam um pouco da rica
história da escola, por onde passaram grandes nomes da política brasileira,
como Afonso Pena e Artur Bernardes. No acervo de 40 mil livros, que sobreviveram
ao incêndio (antes havia mais de 100 mil exemplares), há edições raríssimas,
como a História Natural, de Plínio, o Velho (23 ? – 79), impressa em 1489. E
uma biografia do Conselheiro Francisco José Furtado, escrita por Tito Franco
Almeida, em 1867. A raridade está nas anotações feitas, no livro, por Dom Pedro
II, quando esteve no local em 1881. Como curiosidade, o imperador levou um tombo
numa das pedras do calçamento. O ponto se transformou em uma atração turística.
No museu encontram-se objetos diversos, como móveis,
imagens, batinas, obras de arte, dentre outros.
Para quem gosta de apreciar a natureza, o Caraça oferece
vários programas, dependendo do tempo e da disposição. O passeio mais longo é a
trilha da Bocaina, com 5,5km. Nas proximidades, é possível banhar-se no Tanque
Grande (1 km). Entre 1,5 e 2,5km, visitam-se a Prainha, o Banho do Belchior e a
Cascatinha. Eu fiz este último passeio, com uma turma da Água Viva. Na trilha, é
possível ter uma ideia da pujança da natureza naquela região. Os lugares são
bem sinalizados e conservados.
Para entrar no Santuário do Caraça é necessário atender a
normas de segurança ambiental. É proibido acampar, acender fogo e levar animais
domésticos. A fiscalização também é rígida com a limpeza, a poluição sonora e a
utilização de qualquer tipo de arma. Para entrar no parque é obrigatória a imunização
contra a febre amarela. Há um programa
super especial para quem pernoita no Caraça. Todas as noites, os hóspedes
recebem a visita de um lobo-guará, símbolo do santuário, que se alimenta com as
comidas oferecidas pelos religiosos. Eu nunca vivenciei esta experiência, mas
já ouvi relatos emocionantes de pessoas tiverem esta oportunidade.
O horário de visitação acontece de 8 às 15h30, sendo que
a permanência, para quem opta por passar o dia no local, não pode ultrapassar 17h.
Mais informações sobre podem ser obtidas no site oficial: www.santuariodocaraca.com.br
