Descobertas do Thelmo: Viagem ao Equador - Parte III - Arredores de Quito: Quilotoa, Otavalo e Mitad del Mundo

domingo, 28 de maio de 2023

Viagem ao Equador - Parte III - Arredores de Quito: Quilotoa, Otavalo e Mitad del Mundo

No parque da Mitad del Mundo (foto de Wagner Cosse)

Fotos de Thelmo Lins

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Há muitos passeios disponíveis nas proximidades de Quito, capital do Equador, onde estive entre o final de abril e o início de maio de 2023. Num raio de aproximadamente 200 km, visitamos (eu e meu companheiro de viagem, Wagner Cosse), nesta ordem, Quilotoa (165 km), Otavalo (90km) e Mitad del Mundo (26km). Para tal, contratamos guias locais que cobram taxas que vão de 25 a 150 dólares por pessoa, com direito a uma boa pechincha. Estes valores podem ser reduzidos quando se contrata o passeio em grupo, mas o risco é de um bate-volta rápido, sem direito a vivenciar alguns detalhes que transformam as jornadas. No nosso caso, os guias (motorizados) estavam por nossa conta e pararam em todos os lugares que pedimos.

Vou descrever um pouco de cada experiência.

Quilotoa

Começando por Quilotoa. Trata-se de, talvez, uma das mais belas paisagens que vi em minha vida. É um vulcão extinto, cujo lago emergiu de sua cratera (ou caldeira, que seria a expressão mais correta), após uma explosão 200 mil anos atrás. As águas formaram um lago de aproximadamente três quilômetros de largura e uma profundidade que pode atingir (segundo alguns estudos) 380 m. Para deslumbre dos visitantes, as águas podem adquirir cores que vão do azul ao verde profundo, de acordo com a incidência do sol.

O parque onde atração se situa é protegido pelo governo equatoriano, mas preservada pelos povos originários proprietários daquelas terras. Atualmente, há várias lojas, restaurantes e pousadas para atendimento aos turistas e viajantes. Quase todos com uma arquitetura bastante característica.

O lago pode ser visto de vários mirantes, inclusive um que está a 3.900 m de altitude. É também possível caminhar até a sua borda, por uma trilha de cerca de dois quilômetros. Não pense que é fácil. O fato de situar-se acima de 3.000 m complica o passeio, pois gasta-se em média uma hora e meia para descer e três horas para subir. Wagner se animou a enfrentar esse desafio, mesmo com o tempo chuvoso e frio. Eu preferi admirar o vulcão do alto, pois minha respiração ficou um pouco afetada pela elevação. Lá embaixo é possível fazer um passeio de barco e até mesmo nadar em uma determinada faixa de água. E, para os menos preparados fisicamente, a trilha pode ser feita a cavalo ou burro.

Tivemos muita sorte de apreciar o lago em sua plenitude, mesmo em um dia de céu nublado. Nosso guia contou-se que muitos visitantes se frustram quando chegam ao local e ele está coberto de neblina. Nesta época do ano, chove muito no país, provocando névoas que embaçam a visão.

No caminho para Quilotoa vimos paisagens espetaculares da zona rural do Equador, com suas plantações todas recortadas, em cores variadas, ao sopé das montanhas. Para completar o visual idílico, muitos rebanhos, principalmente de ovelhas. A nota triste é a quantidade de cachorros abandonados nas estradas, à espera de quem os alimente. Por isso, ao notarmos a situação, compramos ração e, à medida do possível, parávamos para proporcionar a esses animaizinhos um pouco de alegria.

Por fim, há o Cânion do Rio Toachi, cuja profundidade pode atingir 100 m. No local há uma parada, com direito a mirante, café e até mesmo uma alpaca para ver e fotografar. Tudo mediante a gorjeta de 10 dólares. A adrenalina fica por conta de um balanço colocado bem à beira do abismo, que pode ser experimentado pelos mais corajosos. A sensação é de que vamos ser lançados a qualquer momento no fundo daquele despenhadeiro. Aliás, encontramos outros balanços assim em pontos distintos da viagem. O mais famoso fica em Baños, que falarei posteriormente. Há também românticos locais para fotografar, com enfeites de corações, bandeiras e colibris.

Otavalo

A cidade de Otavalo, com cerca de 40 mil habitantes, denominada “Capital Intercultural do Equador”, tem a que é considerada a maior feira de artesanato indígena da América do Sul. Grande parte do comércio é voltada para área têxtil, mas há também espaço para o famoso chapéu conhecido como “Panamá”, apesar de ser uma criação do Equador (falarei em outra postagem sobre o assunto). O centro nevrálgico é a Praça dos Ponchos, onde se concentram centenas de barracas (de acordo com algumas informações, o número pode chegar a mais de mil).

A artesania baseia-se em roupas, artigos de cama e mesa, enfeites, dentre outros, feitos de lã de alpaca, lhama, vicunha e ovelha. São tecidos profusamente coloridos, com estampas de diversos modelos e desenhos. É um festival de cores, belíssimo de ser apreciado.

Estivemos em Otavalo em uma quarta-feira. O dia principal da feira é sábado. Infelizmente, para nossa decepção, a visita foi encurtada devido a uma chuva que desabou justamente quando chegamos à cidade. Os vendedores foram logo recolhendo suas barracas para proteger seus produtos. E, mesmo tendo ainda muitas opções para visitar, o aguaceiro tirou um pouco a graça circundar na área.

Em Otavalo há outras atrações, dentre elas uma belíssima cachoeira localizada nos arredores da cidade. Mesmo com o tempo ruim, nos arvoramos a fazer a caminhada, que teve aproximadamente três quilômetros de ida e volta. Fizemos fotos em frente ao prédio do centro cultural da cidade, que tem um belo painel.

É muito interessante observar a força que os povos originários têm na região, sendo que muitos ainda preservam a língua original, o “quíchua”. São tradições centenárias que vêm sendo preservadas por várias gerações e que traduzem no jeito como vivem, se vestem e comem.

Latitude Zero

Terminando o tour pelos arredores de Quito, num terceiro dia visitamos o parque chamado de “Mitad del Mundo”. Afinal, o país fica na latitude zero, divisora dos hemisférios. Conhecemos três lugares denominados “metade do mundo”, embora o monumento de maior visibilidade fica dentro de um parque com uma grande infraestrutura formada por lojas, restaurantes, galeria de arte e até mesmo uma capela. No dia da nossa visita, havia uma feira de vinis, com direito a apresentações artísticas.

Em todas as visitas, recebemos informações técnicas e até científicas sobre o significado da linha do Equador. De como isso provoca transformações em nosso metabolismo, na posição das estrelas no céu e até mesmo no ritmo da água no ralo da pia. Em um dos pontos, adquirimos uma publicação bastante pedagógica sobre o assunto, com nomes dos cientistas que mapearam toda a região equatoriana para descobrir o local mais adequado para a divisão dos hemisférios. Nesse local, ainda pudemos apreciar um fantástico jardim de plantas típicas do Equador.

Em outra área, além dos fatos históricos e científicos, havia jogos lúdicos como o desafio de colocar um ovo cru em pé em cima de um prego. Quem vencesse o teste, ganhava um diploma. Wagner e eu tivemos o prazer de concluir a tarefa, que (diga-se de passagem) não é nada fácil.

Por fim, no parque principal, reconhecido com uma das maiores atrações turísticas do Equador, a brincadeira era tirar fotos em cima da faixa amarela, que representava a linha do Equador. Colocar, por exemplo, um pé do hemisfério norte e outro no hemisfério sul, assim por diante. O guia Marco, que nos levou a esses lugares tão preciosos, nos deu uma aula de geografia, de história, de culinária e até das questões políticas do país, enobrecendo a visita.

É bom relatar que, além dos sítios principais das visitas, pudemos conhecer outras tantas atrações pelo caminho, que confirmavam o encantamento provocado pelo Equador, por meio de seu povo, suas montanhas, sua arte e artesanias.

Vale ressaltar, por fim, que a sede da União de Nações Sul-Americanas (Unasur ou Unasul) fica próxima à região da Mitad del Mundo em um belo edifício de arquitetura arrojada. A Unasul foi fundada em maio de 2008, com o objetivo de buscar a integração sul-americana, reunindo o Mercado Comum do Sul (Mercosul) e a Comunidade Andina (CAN). Ao todo, os países participantes integram quase 400 milhões de habitantes. Em 2019, por um ato intempestivo, o ex-presidente Jair Bolsonaro retirou o Brasil do bloco. Com a chegada do presidente Lula ao poder, em 2023, o país retomou seu assento na Unasul e ainda participou de uma reunião realizada logo no início do ano, em Buenos Aires, na Argentina, para reativar os trabalhos e reconduzir a entidade aos seus princípios fundamentais.

Nossa postagem termina aqui. Voltaremos com o nosso passeio a Baños, uma cidade onde a natureza comanda o turismo. Até lá!