No Masai Mara, voo de balão, leões e contato com a cultura tradicional

Voando de balão sobre o parque Masai Mara, no Quênia

Passei parte da primeira tarde em Masai Mara no hotel, cochilando e tentando recuperar as forças para a próxima etapa do roteiro, que seria um passeio de balão sobre o enorme vale, na manhã do dia seguinte. O voo não é barato - custa 450 dólares por pessoa - mas é bastante aprazível.

Do alto, tem-se a sensação exata da enorme área, povoada por centenas de animais. Menos, aliás, do gostaríamos de ver. Segundo o guia, muitos deles ainda estão na Tanzânia e só chegam ao Quênia em setembro. Entre eles, os quase 2,5 milhões de gnus. Mas valeu a pena a experiência. Diferentemente da Turquia, com a média de 80 a 300 balões, dependendo da época do ano, no Quênia havia apenas dois. No final, além de belas imagens, fomos recepcionados por um lauto café da manhã, servido na savana. Na foto oficial, com todo o grupo, empunhamos orgulhosos a bandeira do Brasil.

Durante o dia, fizemos dois safaris de aproximadamente três horas cada. Parece um parque de diversão que, em determinadas horas, recalibram as nossas emoções, em jorros de pura adrenalina. A visão de leões, por exemplo, mesmo em estado de letargia, é impactante. Sem querer quase disparamos 200 fotos à espera de alguma ação dos felinos. Abrir a boca, por exemplo, é um prêmio a ser conquistado. No grupo do balão, alguns exibiam fotos de duas chitas (que tem uma grande semelhança com o guepardo), mãe e filha, destroçando uma impala. É apavorante, mas ao mesmo tempo se transforma em um troféu da natureza. Vimos apenas uma chita caminhando pela área, o que foi suficiente para comemorarmos.

Dos Big Five (leão, elefante, rinoceronte, hipopótamo e búfalo), também vimos uma manada de rinocerontes adultos e crianças, mergulhados no rio. Cada uma de suas aparições era como se fosse um gol. Belos pássaros, girafas, solitários elefantes, centenas de impalas e búfalos fizeram parte do cardápio (somente visual, é claro).

Visitamos uma aldeia do povo masai, que ainda conserva suas características tradicionais. Fomos recebidos pelo jovem líder e vários rapazes, que entoaram cantos, fizeram demonstrações de danças e de seus saltos. Wagner, Tímor (meus companheiros de viagem) e eu fomos convidados a entrar na roda. Depois, percorremos a aldeia, conhecemos uma das casas, flagramos as sorridentes e brincalhonas crianças e ainda conhecemos um breve ritual de música das mulheres, com seus trajes coloridos. Aproveito para explicar que, segundo os masai, as roupas vermelhas dos homens são usadas com o intuito de espantar os grandes animais, principalmente os leões. Como não poderia deixar de ser, encerramos a visita em um pequeno shopping à maneira masai, com muitos adereços, tecidos e estatuetas de madeira.

Um misto de orgulho e tristeza nos invadiu nessa visita. Os masai quase nos imploravam para adquirir seus produtos artesanais. A pobreza e as duras condições de vida também nos emocionaram. Eles são honrados e representam uma cultura rica e ancestral, mas vivem em condições que, aos olhos ocidentais, parecem desumanas. Tentamos nos fixar em sua beleza e altivez, para não transformar tudo isso em sofrimento para nós.

À noite, no nosso confortável lodge, saboreando de um jantar maravilhoso e desfrutando de tanto acolhimento, pensamos o quanto a humanidade é marcada pelos disparates, diferenças, alegrias e tristezas. Um equilíbrio delicado, como a natureza.

No grupo do balão, com a bandeira do Brasil

Paciência e muitas fotos para conseguir esta pose

O belo e instigante rei dos animais

A dança e os saltos dos masai

Wagner, com a coroa de chefe da tribo (uma juba de leão)

E e o masai que faz um barulho na dança

Adereços

Crianças masai

Tribo masai

As mulheres masai (neste caso, as matriarcas)

O comércio dos masai

O solitário elefante

Hipopótamo, outro dos Big Five

Uma leoa

Leoa atravessa a estrada

Hipopótamos se banham no rio

E ainda apareceu um rasgo de arco-íris

Fim de tarde no Masai Mara

Um por do sol, com direito a uma revoada de pássaros

A chita: a foto não ficou boa, mas é um registro de um momento mágico

A chita