Descobertas do Thelmo: Brasil Profundo 7

segunda-feira, 6 de fevereiro de 2017

Brasil Profundo 7 - Belém

Na escadaria de ferro inglês do Mercado das Carnes, em Belém. Herança do período da borracha.

Clique nas fotos para ampliá-las. Fotos de Thelmo Lins

Desde muito novo eu sonhava conhecer a capital do Pará. Quando era adolescente, adquiri uma coleção de arte e arquitetura brasileira que mostrava alguns prédios de Belém da época do Ciclo da Borracha. Eram palacetes belíssimos, em estilo Neoclássico, que ficavam em uma cidade circundada por imensas mangueiras, parques e rios. Uma cidade em que toda a tarde chovia um pouco. Aquelas imagens ficaram em meu imaginário infanto-juvenil e volta-e-meia, algum amigo me trazia notícias de lá. Os cantos de Fafá de Belém, no início de sua carreira, também ecoavam essa espécie de paraíso.

O fato de conhecermos o casal de advogados Maíra e José Maria e a sugestão que recebemos deles para visitarmos a Marujada de Bragança, como narrei em Brasil Profundo 5, facilitou essa ponte. Na verdade, eles vivem na capital e, aproveitando a ocasião, nos convidaram para hospedar em sua casa durante os dias em que ficamos (eu e meu companheiro de viagem, Wagner Cosse) em Belém.

Chegamos no dia 28 de dezembro e permanecemos na cidade até a manhã do dia 02 de janeiro. E esses cinco dias foram incríveis. Mergulhamos na vida da metrópole, com o auxílio luxuoso de um casal que vive e respira a cidade e que nos conduziu aos seus pontos de maior interesse. Mas o carinho e atenção foram além, pois eles acabaram envolvendo toda a família nessa empreitada. Em especial, Irene Weyl, mãe de José Maria, que foi um cicerone de primeira linha, nos levando a atrativos históricos, como o Mercado Ver-O-Peso, a Estação das Docas, igrejas, praças, galerias de arte e museus.

Gostei particularmente das Docas. O local foi totalmente restaurando há alguns anos e se transformou em uma área de restaurantes, lojas e salas de exposição. Situado às margens do Rio Guajará, de lá pudemos apreciar um dos mais belos pores-do-sol de Belém.

Encantei-me com o Theatro da Paz, localizado no centro histórico de Belém, construído em 1878, no auge do Ciclo da Borracha. A região, inclusive, tem outros prédios muito bonitos, embora boa parte deles esteja encoberta por tapumes de uma restauração extremamente prolongada que ainda não terminou. Ali também fica o Cine Olímpia, o mais antigo em atividade no país, embora tenha passado por sucessivas reformas que o descaracterizaram. Chama também a atenção o Hotel Hilton, que foi construído no lugar do antigo Hotel Nacional, joia da arquitetura Art Deco, destruída sem dó nem piedade para dar lugar a um edifício moderno completamente destituído de charme.

Na área do Ver-O-Peso, é onde se conhece mais profundamente os cheiros, cores e sabores do Pará. Um sem número de frutas e vegetais, além de peixes, farinhas e peças de artesanato fazem encher os nossos olhos. No setor de ervas, chama a atenção a quantidade de produtos para todo tipo de enfermidade ou necessidade. Do espanto ao mau olhado ao Viagra natural. Vimos (e compramos) sabonetes que limpam o corpo e servem como atrativo para todo tipo de opção sexual.

Aproveitamos a ocasião para tomarmos um banho de cheiro. Afinal, o complicado ano de 2016 estava acabando e queríamos entrar em 2017 com o corpo e alma limpos e renovados.

Ao lado o Ver-O-Peso estão localizados o Mercado dos Peixes e o Mercado das Carnes, todos construídos em ferro. As estruturas requintadíssimas, do início do século 20, foram trazidas da Inglaterra e montadas em Belém, atestando o luxo em que viviam os habitantes da cidade naquela época.

Mas Belém também remete aos séculos 17 e 18 em construções como a Casa das Onze Janelas (que infelizmente estava fechada no dia em que a visitamos), a Catedral da Sé e o Forte do Presépio, por exemplo.

Ficamos com a impressão de que a parte histórica da cidade precisa urgentemente passar por uma reforma, inclusive na limpeza das ruas (a maioria sem esgotamento sanitário) e dos prédios mais importantes. Percebe-se o desleixo das autoridades públicas com esse rico patrimônio, único no país, que faz com que Belém lembre uma Paris tropical. Para o visitante ou turista, é sempre melhor andar ou vagar por lugares mais saudáveis.

Ressalto, ainda, dois locais que valem a pena a visita: a Ilha de Combu e o Mangal das Garças. Na primeira, estivemos a convite de Maíra. Para chegar até lá, cruzamos o Rio Guaíra em uma pequena embarcação. Não mais que 10 minutos. Lá, o barco nos deixou no restaurante Saldosa (com “l” mesmo) Maloca, onde apreciamos um peixe saborosíssimo. O local também permite banhos. Dali avistamos o percurso da chuva que cai toda a tarde sobre Belém e que, minutos depois, some completamente, deixando o céu novamente azulado. Wagner e Maíra aproveitaram para tomar um banho de chuva e descarregar as tensões. Na ilha, conhecemos também a impressionante samaumeira, árvore centenária, com uma raiz gigantesca.

A respeito do Mangal das Garças, estivemos com Irene e José Mara lá para almoçar no restaurante Manjar das Garças, um respeitado bufê de comidas locais e internacionais. A arquitetura já é um convite para entrar na cultura paraense, pois lembra uma oca indígena. Como chovia, não pudemos usufruir daquela região da cidade, que é muito bonita e arborizada.

Voltamos à Ilha do Combu na passagem de ano, para uma festa em uma casa de amigos de Maíra e José Maria. Particularmente, eu estava muito cansado, pois o calor e a umidade de Belém deixam a gente prostrado. Mas o encontro com pessoas tão especiais foi agradabilíssimo. Além do charme de se cruzar o rio em uma lancha e ter a vista noturna da capital do Pará na outra margem, com seus prédios iluminados. Houve poucos fogos, pois a prefeitura estava em contenção de despesas. Se fomos privados do espetáculo pirotécnico, pelo menos descansamos o ouvido de tanto barulho.

Por fim, Belém ainda teve um sabor bem familiar. Convivemos com os amigos e parentes do casal hospedeiro. Pessoas bem humoradas, elegantes e sinceras, que nos fizeram sentir em casa. Fomos muito bem recebidos, em meio a conversas inteligentes, francas e solidárias. Reflexo de um país que não se vê na televisão e, sim, na vida real.

Trouxemos de Belém também alguns livros, músicas de artistas da cena local e artesanatos. Sabores dos sorvetes, sucos, comidinhas e afetos. O jeito de conversar nos belenenses, conjugando o verbo sempre na segunda pessoa, é um bálsamo para os ouvidos.

Mas já é hora de nos despedirmos dessa impressionante cidade, rumo ao Maranhão, pois novas aventuras nos esperam.

Dica musical: Como gostamos muito de músicas, aproveitados a estadia em Belém para conhecer um pouco mais da atual safra da cidade. José Maria e Maíra nos aplicaram alguns nomes, que ainda não conhecíamos, como Livia Rodrigues, que tem um estilo muito próprio de interpretar. Dona Onete, que já é conhecida dos mineiros, também estava na play list, além de um dos volumes da série de CDs Terruá. Trata-se da gravação de shows de artistas belenenses, apresentados anualmente em São Paulo, que apresentam uma mostra da cultura local. Gravamos, também, o novo disco de Fafá de Belém, que tem um forte acento da música que se produz atualmente no Pará.